고릴라의 특징
침팬지, 오랑우탄에 비해 고릴라에 대한 과학적인 연구는 19세기에 와서야 체계적으로 이루어졌다. 그전까지는 원주민을 통해 숲속에서 사는 야만인으로 알려지기도 했다. 1902년 마운틴고릴라가 발견되었다는 보고가 있었으며 1960년에 처음 야생 마운틴고릴라에 대한 연구가 이루어졌다. 고릴라는 아프리카에서만 서식하는데 대부분은 높은산 숲속에서 생활하지만 일부는 저지대에 서식하기도 한다. 2000년에 발표된 고릴라의 생태보고서에 따르면 고릴라는 서부고릴라(G. gorilla)와 동부고릴라(G. beringei) 2종(種)이 존재한다.
그리고 다섯종의 아종이 존재한다. 서부로랜드고릴라(G. gorilla gorilla)·크로스강고릴라(G. gorilla diehli) 및 마운틴고릴라(G. beringei beringei)·동부로랜드고릴라(G. beringei graueri) 등이다. 이들 고릴라는 DNA분석을 통해 염책체의 배열이 서로 다르다는 것이 밝혀졌지만 추가적인 연구를 통해서 고릴라의 분류가 수정될 여지가 있다고 전해진다. 마운틴고릴라는 산악지대에서 서식하는 종류이며 로랜드고릴라는 주로 저지대 습지나 호숫가에서 서식하는 고릴라를 말한다.
로릴라는 영장목 중 가장 큰 종으로 수컷이 암컷보다 약간 더 크다. 수컷은 몸길이가 170~185cm이고 몸무게는 135∼275kg이며, 암컷은 몸길이가 150cm이고 몸무게는 70~90kg이다. 얼굴은 검고 코는 납작하며, 콧구멍은 크고 눈 위에 두툼한 뼈가 튀어나왔다. 나이 든 수컷은 정수리가 헬멧을 쓴 것처럼 높아지고 등에 은백색의 털이 난다. 털빛은 검은색이나 갈색이다. 혈액형은 마운틴고릴라는 A형, 로랜드고릴라는 B형으로 알려져 있으며 염색체는 48쌍이다.
나이 많은 수컷이 이끄는 약 30마리 이상의 큰 무리를 형성하는데 대체로 평균 10~15마리가 군집을 이루는 경우가 대부분이다. 고릴라의 먹이는 주로 채식이며 버섯·셀러리·죽순나무의 연한 잎·양치류 등 섬유가 많은 식물질이다. 마운틴고릴라는 야생풀과 나뭇잎을 먹지만 로랜드고릴라는 과일 종류를 주로 먹는다. 식물을 통해서 수분을 충분히 섭취하기 때문에 특별히 물을 찾아 마시는 일을 드물다. 채식을 주로 하지만 작은 곤충이나 개미, 달팽이 등을 먹기도 한다.
대체로 성격이 온순하며 사람을 보고 공격하는 일은 거의 없다. 상대로 부터 위협을 받을 때는 흥분하는데 뒷발로 서서 이빨을 드러내고 가슴을 두드린다. 임신기간은 약 255~270일이며 한 배에 한 마리의 새끼를 낳는다. 갓 태어난 새끼의 무게는 약 2kg이며, 처음에는 어미가 새끼를 조심스럽게 안고 다니지만, 3개월이 지나면 제 힘으로 어미에게 매달린다. 그 후에 새끼는 어미의 등에 타기도 하고 3개월이 되면 기어다니고 5개월이 되면 걸을 수 있다. 수컷은 생후 9~12년, 암컷은 6~9년이 되면 성적으로 성숙한다. 수명은 40~50년이다. 아프리카에 분포한다. 고릴라의 DNA는 사람과 97%–98% 일치하며 침팬지 다음으로 인간과 가장 유사하다고 알려져 있다.
그리고 다섯종의 아종이 존재한다. 서부로랜드고릴라(G. gorilla gorilla)·크로스강고릴라(G. gorilla diehli) 및 마운틴고릴라(G. beringei beringei)·동부로랜드고릴라(G. beringei graueri) 등이다. 이들 고릴라는 DNA분석을 통해 염책체의 배열이 서로 다르다는 것이 밝혀졌지만 추가적인 연구를 통해서 고릴라의 분류가 수정될 여지가 있다고 전해진다. 마운틴고릴라는 산악지대에서 서식하는 종류이며 로랜드고릴라는 주로 저지대 습지나 호숫가에서 서식하는 고릴라를 말한다.
로릴라는 영장목 중 가장 큰 종으로 수컷이 암컷보다 약간 더 크다. 수컷은 몸길이가 170~185cm이고 몸무게는 135∼275kg이며, 암컷은 몸길이가 150cm이고 몸무게는 70~90kg이다. 얼굴은 검고 코는 납작하며, 콧구멍은 크고 눈 위에 두툼한 뼈가 튀어나왔다. 나이 든 수컷은 정수리가 헬멧을 쓴 것처럼 높아지고 등에 은백색의 털이 난다. 털빛은 검은색이나 갈색이다. 혈액형은 마운틴고릴라는 A형, 로랜드고릴라는 B형으로 알려져 있으며 염색체는 48쌍이다.
나이 많은 수컷이 이끄는 약 30마리 이상의 큰 무리를 형성하는데 대체로 평균 10~15마리가 군집을 이루는 경우가 대부분이다. 고릴라의 먹이는 주로 채식이며 버섯·셀러리·죽순나무의 연한 잎·양치류 등 섬유가 많은 식물질이다. 마운틴고릴라는 야생풀과 나뭇잎을 먹지만 로랜드고릴라는 과일 종류를 주로 먹는다. 식물을 통해서 수분을 충분히 섭취하기 때문에 특별히 물을 찾아 마시는 일을 드물다. 채식을 주로 하지만 작은 곤충이나 개미, 달팽이 등을 먹기도 한다.
대체로 성격이 온순하며 사람을 보고 공격하는 일은 거의 없다. 상대로 부터 위협을 받을 때는 흥분하는데 뒷발로 서서 이빨을 드러내고 가슴을 두드린다. 임신기간은 약 255~270일이며 한 배에 한 마리의 새끼를 낳는다. 갓 태어난 새끼의 무게는 약 2kg이며, 처음에는 어미가 새끼를 조심스럽게 안고 다니지만, 3개월이 지나면 제 힘으로 어미에게 매달린다. 그 후에 새끼는 어미의 등에 타기도 하고 3개월이 되면 기어다니고 5개월이 되면 걸을 수 있다. 수컷은 생후 9~12년, 암컷은 6~9년이 되면 성적으로 성숙한다. 수명은 40~50년이다. 아프리카에 분포한다. 고릴라의 DNA는 사람과 97%–98% 일치하며 침팬지 다음으로 인간과 가장 유사하다고 알려져 있다.